ETA ha acabado a tiros con la campaña electoral. Al final ha ocurrido y la banda terrorista ha irrumpido de la forma más macabra en las jornadas previas a la cita con las urnas, asesinando al ex concejal socialista Isaías Carrasco.

Los periodistas que seguimos a Chaves hemos presenciado hace apenas dos horas la que es, sin duda, la imagen de esta campaña. Rodríguez Zapatero estaba en el escenario del pabellón polideportivo del campus de la Universidad de Málaga cuando saltó la noticia. Rondaban las 13.40 horas. Periodistas y autoridades conocíamos ya la información del atentado, pero el presidente del Gobierno aún no sabía nada. Seguía forzando la voz para arrancar los aplausos de los malagueños. Todo el mundo estaba inquieto, pero el candidato a revalidar La Moncloa continuaba con su discurso.

“No le deis una alegría a quien quiere que no vayáis a votar”, decía Zapatero como colofón al mitin y ante la euforia del público. Lo que no sabía es que Chaves portaba la noticia que sí que acabaría con su alegría. El candidato a la presidencia de la Junta se apresuró a subir al escenario y ahí se produjo la imagen a la que me refería antes.

Chaves comunicó los datos a Zapatero al oído. En ese momento, el rostro del presidente del Gobierno sufrió una mutación. Expresión descolgada, ojos cargados y color blanco en la piel. Una persona helada, con el cuerpo cortado, en definitiva.

Chaves, que se dio cuenta de la imagen gélida del líder nacional, se apresuró a devolverle al pabellón, en el que mentalmente ya no estaba. Le tomó del hombro e hizo un gesto de pequeño zarandeo. Nada. Zapatero empezó a saludar, pero su cabeza ya se había ido de Málaga. El dirigente andaluz se afanó en marcar más su despedida para suplir la carencia de su compañero de filas.

Ha sido cuestión de segundos. No ha habido regodeo como otras veces. El presidente ha tomado un vuelo destino Madrid. Chaves se ha desplazado hasta Estepona, donde ha citado a la prensa para hacer una declaración institucional en calidad de responsable de la Junta.

Vamos de camino, en el autobús. Luego les cuento.

Se felicitaba Chaves en La Carolina por el cambio que, a su juicio, ha experimentado el municipio desde que las urnas jubilaran a Ramón Palacios, aunque fuera por 409 votos de diferencia con el PSOE. El primer edil popular ha estado casi cuatro décadas al frente de la localidad y, según el candidato socialista, esa situación había derivado en un clima de falta de libertad que se percibía en la calle. Vaya, la misma idea que lanza Arenas y los suyos cuando aseguran que los 25 años de gobierno socialista en Andalucía y los 18 años de Chaves en el poder han provocado una falta de democracia y un régimen clientelista. Lo cierto es que hay diferencias, porque Palacios fue nombrado a dedo alcalde de La Carolina en 1960 por el entonces ministro de Gobernación. Permaneció en su sillón hasta el final de la Dictadura y ganó sus primeras elecciones democráticas en 1983.

Contrasto la percepción de Chaves con dos compañeras periodistas de la caravana, que estuvieron en esta tierra en las autonómicas de 2004 y en las municipales de 2007, y lo corroboran. Al parecer, las calles estaban desiertas y nadie se atrevía a salir a la puerta por si al presidente andaluz, durante su visita, se le ocurría acercarse y charlar con ellos. Vade retro, pensarían. Parece increíble, pero mis dos fuentes me dan toda la credibilidad.

Tampoco es que ahora hubiera mucha gente en la calle. Además, es curioso, no he visto un lugar con más viviendas en venta. Parece que el cambio de ciclo político ha traído un afán inmobiliario sin igual.

A lo que voy, que aunque no fue masivo, lo cierto es que Chaves se desquitó de anteriores desaires y paseó tranquilamente por la calle Real. Era su primer paseo electoral en una campaña en la que el contacto directo con la gente está brillando por su ausencia.

Como siempre, los niños dan mucho juego. La pregunta, siempre la misma: ¿De qué equipo eres? Se acerca a chicos, no vaya a ser que si se acerca a una niña ésta sea la de Rajoy y la liemos. Los pequeños le miran extrañados. Menos mal que cerca hay un cartel con su imagen y pronto le identifican. A lo mejor piensan que es el rey de Andalucía, como aquel del programa Tengo una pregunta para usted.

Avanza y se para con un hombre que resulta ser de Ceuta, donde nació Chaves, y concretamente de la calle Trujillo, la misma del presidente de la Junta. El candidato se viene arriba, pero más el ciudadano, que con la emoción, y después de asegurarle su voto, le dice una frase impagable, uno de esos lapsus más propios de su interlocutor: “Ha sido una hemorragia verle”, le asegura. Inigualable.

Sigue el paseo y se produce un encuentro extraordinario, aunque en ese momento el candidato no repara en ello. Chaves estrecha la mano del padre de aquel concejal del PP en La Carolina que dijo haber sido secuestrado por ETA. ¿Se acuerdan? Sí, Bartolín. La que montó. Su progenitor, Bartolomé Rubia, fue durante años conductor del alcalde don Ramón. Ahora estaba en la calle saludando al candidato del PSOE mientras siguen los chistes sobre su hijo.

En el inicio del acto de hoy de UGT en Bollullos de la Mitación se proyectó un vídeo que incluía la letra del himno de Andalucía, entonado por los presentes. Chaves se aplicó, pero Rubalcaba no. Ni abrió la boca, aunque evidentemente permaneció de pie mientras sonaba la sintonía.

El que se ha revelado como uno de los políticos con más sex appeal –ya lo dijo Loles León, a quien el adulado llamó para agradecerle el cumplido, pero lo vengo oyendo insistentemente en esta caravana-, tenía su excusa. No paró de estar pendiente de su móvil, y es que media hora antes de la convocatoria se produjo la explosión de una bomba en un repetidor en Bilbao.