En los años 90 conocí en Bruselas de corresponsales a dos tipos británicos muy distintos, aunque ambos titulados por Oxford. El uno era más bien juerguista, divertido, explosivo. Era un redomado euroescéptico. Boris Johnson trabajaba entonces en el Daily Telegraph y ahora es el alcalde conservador de Londres. El otro era mucho más correcto, prudente, puntilloso. A veces apuntaba maneras de europeísta. Lionel Barber es hoy el director del Financial Times; es licenciado en Historia y le interesan mucho los liderazgos de Sarkozy y Putin, o la marcha de Irlanda y España, protagonistas de los milagros económicos europeos más recientes. Si de estos dos antiguos corresponsales comunitarios uno podía esperarse una gamberrada es de Johnson. Pero resulta que la ha gastado Barber: el FT ha publicado una historia en la que Portugal, Italia, Grecia y España (Spain en inglés) son pigs in muck, cerdos en el estiércol.

En el Tratado de Maastricht de 1991 se decidió crear el Fondo de Cohesión. Este fondo de convergencia debía ayudar a los países menos desarrollados a reducir su déficit, deuda e inflación, y entrar en la moneda única, sin tener que reducir sus obras públicas. Los beneficiarios tenían un PIB inferior al 90 por ciento de la media de la UE: Portugal, Irlanda, Grecia y España, que fueron bautizados enseguida en la jerga comunitaria como los PIGS. Ahora, FT recupera aquella idea, sustituye a Irlanda por Italia y descalifica a las economías del sur de Europa: “Hace ocho años, los cerdos llegaron realmente a volar. Sus economías se dispararon después de unirse a la eurozona. Ahora los cerdos están cayendo de nuevo a tierra”.

En la escena internacional se llama a un grupo de países de rápido crecimiento, Brasil, Rusia, India y China, los BRIC, un acrónimo que suena como brick, ladrillo, que simboliza la solidez sus economías. Para el diario económico de referencia en Europa la situación del grupo del sur es muy precaria y le sirve para su cochina broma. Cada uno puede hacer sus análisis, pero el insulto es impropio de la prensa seria. Su actitud recuerda a los deslices que dirigentes catalanes de IU y ERC tuvieron este verano con Extremadura, a cuenta de la financiación autonómica. De los malnacidos hemos llegado a los cerdos. El alcalde de Londres, que es de buena familia, criado en el elitista colegio Eton, acudió a Pekín a recoger la bandera olímpica todo desaliñado y jugó un partido amistoso de fútbol, contra un equipo alemán, en el que hizo una entrada de tarjeta roja. Barber estuvo en otra selecta escuela, la de Dulwich. La puritana prensa británica se escandalizó porque el equipo de baloncesto español se había estirado los párpados con los dedos en un anuncio para los juegos olímpicos. “Racismo”, decían. Está claro que la buena crianza no garantiza la bastante educación, ni un buen juicio suficiente.