Las cifras del paro en Sevilla, que ha crecido un 20% en apenas doce meses, afectando a todos los ámbitos del tejido productivo, quiebran las promesas de los políticos de alcanzar el pleno empleo en un horizonte inmediato.

SI en cierto momento alguno, cándido e ingenuo, llegó de verdad a creerse aquella milonga que decían los socialistas en plena campaña electoral –no existe una crisis económica en España–, lo de ahora probablemente le parezca una suerte de espejismo. Una ficción que termina derivando en certeza repentina. Aunque en realidad no es más que otro ejemplo de la obligada desconfianza con la que tendríamos que acoger las categóricas afirmaciones de casi todos los dirigentes públicos, cuyas confesiones en voz alta, por lo general, deberíamos que invertir, como los espejos cóncavos del libreto de Ramón del Valle Inclán, para atisbar cuál es la auténtica verdad: generalmente justo la contraria de la que pregonan desde el atrio.

Si no hay crisis, es que la ciudad en la que vivimos –o sobrevivimos– no se llama ni nunca se llamó Sevilla. Ni estamos en el año 2008. Ni, al asomarse a la ventana, uno atisba ese tránsito magnífico del tiempo que discurre entre el verano y el otoño; estación ésta virtual, casi imperceptible o inexistente, en la capital hispalense. Tan secular como cruel. Similar a un buen sueño que casi nunca nos dejan terminar a gusto porque, antes del fin, suena el maldito despertador. Y nos deja en lo mejor.

Si se diera por bueno el símil onírico, bien podría decirse que esta semana ha tenido bastante de pesadilla. Y no precisamente por las guerras púnicas entre los socialistas orgánicos y los críticos institucionales –asunto que ha marcado una parte de la semana–, ni por aquellos que, verdes como helechos, se estrenan en difíciles y desconocidas lides, ni por el horizonte revuelto que se adivina en el inicio del nuevo curso político, sino por los datos del paro que, en Sevilla, implican un sinfín de dramas encadenados cuya música todos jugamos a ignorar, probablemente como autodefensa, tanto como prestamos oídos a otras cuestiones mucho más banales. Casi triviales.

Suele decirse que detrás de cada parado hay una dura historia. Y es cierto: existencias similares a la de cada uno de nosotros que, sin embargo, casi ninguno quisiéramos vivir. No sólo por cuestiones económicas, sino vitales: el trabajo es lo único que permite alcanzar cierto grado de integración social. Sin él, además de pasar aprietos, lo que se quiebra es la frágil sensación de pertenecer a una colectividad.

Los datos del Inem

Los últimos datos del Inem –cuya función ha consistido casi siempre en hacer el cómputo del problema más que en resolver una mínima parte de la angustia de los desempleados– hablan de un incremento del 20% de paro en apenas un año. Un total de 23.602 nuevos inscritos en las oficinas de empleo, lo que coloca el número total de sevillanos parados en la cifra de 143.00 personas. Un dato que tira por tierra las usuales cantinelas sobre el pleno empleo y el avance tecnológico de Sevilla, donde lograr y conservar un puesto de trabajo bien remunerado resulta cada vez más difícil.

La debacle es general en casi todos los sectores del tejido productivo, lo que no deja mucho margen para el optimismo ni ayuda a buscar una alternativa clara en un horizonte cada vez más negro. En el caso de la construcción, que en general ha sido el motor que explica la bonanza de años anteriores –pese a sus evidentes costes sociales, porque cuando hay crisis se resiente el empleo y cuando no quien sostiene la rueda económica es el bolsillo de los hipotecados–, se puede hablar, sin exagerar, de una auténtica caída al abismo: los despidos aumentaron un 61% en relación al año anterior, cuando todavía el futuro parecía ser una hermosa hipoteca a cuarenta años.

Casi un tercio del total de desempleados pertenecen a la construcción, donde se han hecho fortunas hasta anteayer y del que han vivido las entidades financieras, el Estado, la Junta y los ayuntamientos. Sobre todo éstos últimos, que ahora claman contra el nuevo quebranto financiero al que van a ser sometidos por parte del Gobierno central, que se ha llenado la boca de hablar del pacto local y de la descentralización sin llegar a practicarla más allá del marco regional. Los municipios dicen ser los grandes perjudicados por este ¿repentino? bajón del ladrillo. Aunque lo cierto es que la mayoría incrementaron sus plantillas por motivos políticos y asumieron competencias ajenas para que muchos alcaldes pudieran presumir de gestión. La crisis los ha dejado descolocados, sin decorado en el que representar su función.

En el resto de ámbitos productivos, aunque sin llegar a la sima de la construcción, el incremento del desempleo ha sido este año de dos dígitos. Cercano al número mágico del 20%, salvo en la agricultura –parte del sector primario–, donde el paro subió casi un 40% en apenas doce meses. La contratación se ha hundido un 24% y la afiliación a la Seguridad Social cae un 1,3%, justo el mismo índice de incremento de los autónomos. Ante la falta de alternativas ciertas, los sevillanos que son despedidos persiguen su primera salida en el llamado autoempleo. Acaso no sea espíritu emprendedor alguno, sino pura y simple desesperación. De sobra saben los parados que, además de la condena de estar inscritos en las listas del Inem, su destino inmediato es padecer, ojalá que durante un tiempo breve, el más duro de los castigos: la soledad en mitad de la adversidad. Mala cosa.

Los comerciantes sufren un descenso de ventas en la campaña de Navidad del 20%y confían en las rebajas para levantar cabeza mientras el paro se coloca, según un estudio, a la cabeza de las preocupaciones de los sevillanos.

Hay quien dice que la economía, entre otros factores, funciona esencialmente debido a una larga cadena de confianzas individuales. Una suerte de certeza relativa y extendida que, como casi todo en la vida, parte en origen de personas concretas para terminar siendo lugar común –durante un cierto tiempo y en determinadas circunstancias– para toda una colectividad. En términos literarios, acaso el símil que mejor permitiría explicar tal fenómeno sea el mismo que hace que una narración funcione: la verosimilitud. Al igual que una pieza literaria no se sostiene si ésta no resulta creíble –incluso la mayor fantasía, en su contexto interno, debe ser razonablemente cierta– la maquinaria económica que impulsa el mundo contemporáneo, en especial en estos tiempos de globalización integral, no tira igual si falta lo que los analistas denominan “confianza en el futuro”.O en el presente, en su defecto. ¿En qué reside esta sensación? Esencialmente en la creencia, basada en elementos razonables, de que el día de mañana será algo mejor que el de hoy. Una especie de máxima ilustrada consistente en profesar que casi todo es susceptible de progresar. Que el mundo, en términos macroeconómicos al menos, va a avanzar.

La cadena rota

A veces, sin embargo, esta cadena se rompe. Entonces, según los expertos, es cuando el castillo de naipes que muchas veces parece ser la economía, una ficción con múltiples exégesis, empieza a quebrarse. Que se derrumbe del todo o no –que se produzca una verdadera crisis– es ya otra cuestión, pero lo cierto es que la mera creencia en aquello que dejara escrito Ferlosio en un ensayo –Vendrán años peores y nos harán más ciegos– basta para estropear las cosas y empezar a extender el mal aire de que más pronto que tarde se van a pasar apuros.

Esta semana en Sevilla, que lógicamente no es ajena a los conflictos del orbe por mucho que algunos todavía sueñen con el paraíso provincial de la infancia al sevillano modo, se han producido dos episodios que ponen de manifiesto, sin llegar al drama, que el optimismo ciudadano sobre el futuro empieza a virar con fuerza en relación a los tiempos previos, caracterizados por cierta seguridad de que la vida iría a mejor.

Uno es el cierre de la campaña comercial de Navidad. Al decir de los comerciantes –cuyo peso económico es considerable en la ciudad pero no siempre se corresponde con las condiciones laborales mínimas; de hecho, tienen un conflicto planteado a este respecto– el descenso en las ventas ha sido notable. De orden del20porciento.Una cifra elevada, en especial en un periodo –el final de año– en el que debían generarse ingresos con relativa facilidad debido al consumismo que inunda la vida, las calles, la existencia. El parón en las ventas, según la impresión de los propios afectados, no se debe ni a la peatonalización –más bien al contrario; ésta ayudó a que la caída fuera relativa– ni a ninguno de los conflictos que el gremio mantuvo en los últimos tiempos con el Consistorio. Más bien parece obedecer al encarecimiento de las hipotecas –el euríbor galopante– y a la inflación –un 4,3 en un año– registrada por el petróleo y el alza de los alimentos básicos. Tiene lógica: uno primero paga el techo y llena el estómago. Después, si tiene margen de endeudamiento –contar con liquidez es ya un milagro– acaso pueda plantearse otras alegrías, aunque a muchos éstas les parezcan disgustos más que placeres.

El segundo elemento que viene a confirmar esta tendencia es el estudio socieconómico presentado por la Fundación Antares. Pese a su limitado limitado ámbito –440 encuestas hechas a las puertas de la Navidad– el dibujo que ofrece apunta a una alteración en la escala de preocupaciones ciudadanas. Un cambio de perspectiva que tiene bastante que ver con la confianza en el futuro, aunque –según los autores del informe– la visión de los sevillanos todavía se refiera más a su entorno que a ellos mismos, algo que, por otro lado, es normal. Uno ve que las cosas malas –ruinas, muertes, desgracias– le suceden primero a los demás. Cuando a uno le llega la hora de enfrentarse a todas estas cuestiones siempre resultan ser como cosas inesperadas, aunque en ocasiones sean más que previsibles.

El paro, a la cabeza

Pues bien, la lista de los miedos ciudadanos está encabezada de nuevo por el desempleo. Hasta el punto de que la inseguridad, que durante la última década ha sido la principal queja de los sevillanos, ha pasado ya a un segundo plano. Siendo cínico bien podría decirse que el augurio del alcalde de llegar al pleno empleo en 2012– hecho cuando el Plan Estratégico de Sevilla recién amanecía– va a cumplirse pero a la inversa. Aunque la situación tiene otras ventajas para Monteseirín: las obras han dejado de ser un problema dramático. Será porque se ha bajado el ritmo y, como muestra el retraso de dos años que sufre la Encarnación, y la dilación que también se produce en la Alameda, todavía queda pendiente mucho de lo iniciado. Las cosas, resulta obvio, están cambiando. La rueda del progreso gira en sentido inverso al que traía. La Junta –por boca del consejero de Empleo– dice que lo del paro en Sevilla es más una sensación que una realidad. Pero en economía las sensaciones cuentan. Y mucho. ¿O acaso no es precisamente una agria sensación esta desconfianza?