Se terminaron prácticamente los ensayos de las cuadrillas de costaleros. Se terminaron las noches de tenue música cofradiera por calles y callejones. Y se ha puesto fin al consumo nocturno de bocadillo de chorizo y botellín fresquito para reponer las fuerzas perdidas bajo las trabajaderas. Ya son días de mudá y de espera para la Semana Santa que ya está a la vuelta de la esquina.

Es muy normal encontrarse con estampas bellas y novedosas estos días de cuaresma. Hemos visto en el templo de Los Terceros la imagen de Nuestra Señora de las Lágrimas vestida de hebrea y colocada en un bello retablo junto al altar del Santísimo Cristo de la Humildad y Paciencia, un recoleto rincón con mucha historia que realza el arte que tienen nuestras imágenes de la Semana Santa.

Ayer, con la función solemne, terminó el doloroso septenario a la Virgen de la Esperanza. Ha merecido la pena la visita a la basílica del popular barrio de la Macarena para admirar a la Dolorosa de la Madrugada magníficamente iluminada con la luz de las velas, en un altar embellecido por un delicado exorno floral que con mucha destreza han montado los priostes macarenos.

Tal y como mandan sus reglas la bella imagen de Nuestra Señora del Valle se encuentra en el día de hoy en devoto besamanos, merece la pena darse una vuelta por la iglesia de la Anunciación y contemplar de cerca la bella Dolorosa delante de su espléndido altar de plata rodeada de rosas y velas que iluminan uno de los rostros mas perfecto de María.

Hoy es día de besapies y besamanos, quinarios y septenarios por ello hay que acercarse al barrio alfarero de Triana porque allí está la Estrella del Cielo en su capilla de la calle San Jacinto esperando debajo de su altar muy cerquita de sus devotos, para que le vean de cerca la cara, la boca y los ojos de dolorosa, y besar su mano y rezarle.

Todo se va poniendo a punto. Es el caso de las bandas de cornetas y tambores. Muchas de ellas normalmente sirven para abrir el cortejo delante de la cruz de guía. La banda juvenil de la Centuria Macarena, cantera musical de los armaos, ensaya cada noche en los jardines que hay frente al Parlamento Andaluz para estar preparada para esos días grandes que le esperan.

El trabajo que tienen los priostes en estos días previos a la salida procesional es más que duro: montar y desmontar los altares de cultos e inmediatamente montar los pasos. Cada cual tiene su forma y manera; en el caso del palio de Madre de Dios de la Palma, se monta la candelería con la cera y el palio antes de subir a la Virgen. En otras se hace al revés, primero se sube a la Dolorosa y después se monta el resto.

A dieciocho días de la Semana Santa podemos disfrutar de los primeros palios montados, como este de María Santísima del Rosario en su capilla de la calle Feria. Bellísima Dolorosa de autor desconocido vestida todavía de hebrea sobre su peana de plata de los hermanos Delgado, Cuenta con una espléndida candelaria, magníficos respiraderos y un palio de maya de oro con rosarios de plata en los varales.

Tal como entramos en la capilla de los Ángeles, de la popular Hermandad de los Negritos, en su pared de la izquierda nos encontramos con la Cruz de las Toallas. Se trata de una histórica pieza que está fechada en el siglo XVII y que se utilizaba para presidir la primera estación en el Vía Crucis de la Casa de Pilatos, hasta que el duque de Alcalá mandó construir una en mármol que todavía se conserva en la fachada principal de tan piadoso lugar. Desde ese momento, la cruz de la hermandad del Jueves Santo abre el cortejo del Vía Crucis de la Pía Unión, tal como sucedió el pasado día 1, primer viernes de marzo. El rezo se celebra cada año con gran solemnidad y recorre las galerías y las gradas del palacio, incluso algunas de las estaciones tienen lugar en el exterior.

Los cultos cuaresmales de la hermandades, tal y como marcan las reglas de cada una, provocan una afluencia mayor de lo habitual en las iglesias y, naturalmente, esto hace que se produzca un desgaste en los elementos que hay en los inmuebles. Por ello, algún que otro párroco hace recomendaciones a los fieles para que procuren conservar, en este caso, los reclinatorios de los bancos de madera.