A mediados del pasado mes de mayo coincidí con Félix Allueva, director del festival venezolano Nuevas Bandas, en el MUF 2008. En uno de los varios y buenos ratos que pasamos juntos, saqué el iPod y le puse un par de canciones de Pony Bravo. “¿Tienen buen directo?”, me preguntó. “Ya lo creo”, le contesté. Supongo que a partir de ese momento empezó a darle vueltas a la idea de llevarse a Caracas al grupo sevillano, y para cuando poco después volvimos a encontrarnos en el festival Territorios, ya había cerrado el asunto.

Dicho y hecho. Y allá que se marcharon los Pony para participar en el Nuevas Bandas como invitados internacionales los días 26 y 27 del pasado mes de julio. Antes de que se largaran, le dije a Daniel Alonso, cantante y teclista del grupo, que nos debía una crónica para el blog, y como es un tipo cumplidor, entre los ensayos de cara a la inminente actuación de la banda en Nocturama y los encargos profesionales, aún ha sacado tiempo para redactarnos sus impresiones sobre el periplo venezolano. Así que, ¿qué mejor manera de retomar la actividad en La Ventana Pop tras el paréntesis vacacional que ésta?

Foto: David Pareja

El Pony Bravo. Misión en Caracas
por Daniel Alonso

Para leer esta crónica recomiendo poner de fondo los videos que hemos subido para la ocasión a nuestro youtube. Hemos creado una playlist con música de allí y algunas cosas sobre música latina. La playlist en cuestión se llama Misión en Caracas. Esperamos que os guste. Los videos de Hector Lavoe son muy divertidos, y hay un par de entrevistas a Santiago Auserón donde habla de las relaciones entre la música española, la latina y la africana.

El Sr. Pareja ha editado un video-remix también con cosas del viaje y hemos subido fotos también a nuestro flickr, para tener el pack completo.

Bueno, estos días estamos preparando el concierto de Nocturama (el miércoles 13 de agosto) en el que vamos a tocar temas nuevos, estamos contentos con lo que esta saliendo… Hemos vuelto del viaje un poco zombies, nos llevamos dos días k.o… El vuelo de vuelta fue la muerte, mas de 8 horas sin contar con el aeropuerto de Caracas, que fue un jaleo. Íbamos con los instrumentos como pasaje de mano y nos pararon un par de veces. A Javi lo pararon argumentándole el guarda que los platos de la batería podían ser un arma mortal. Nos metimos por otra puerta y el guarda de ésa (que estaba al lado del maligno) nos dio su permiso para subir al avión sin poner pegas. Luego David tuvo que pegarse su par de carreras para conseguirnos papeleo que faltaba. Hubo un par de momentos que pensábamos que nos íbamos a quedar allí. Luego pasamos por tres controles más, controles militares donde te cacheaban como en las pelis, había hasta un control en el pasillito que te lleva al avión.

Pero bueno el viaje ha sido guay, estamos muy contentos, Caracas es una locura, una ciudad extraña en realidad. Nos hemos quedado con ganas de ir otra vez: en cinco días haciendo entrevistas tocando y todo eso no nos ha dado tiempo de mucho. No es lo mismo que cuando te vas de vacaciones, aunque ha habido momentos muy buenos.

Empezamos por el principio…

La Fundación Nuevas Bandas. Fue la que nos llamó para tocar en el festival. Lleva un montón de años dando a conocer el nuevo rock venezolano. Allí es complicado porque la cultura esta politizada muchas veces y es difícil mantenerse independiente si no quieres mezclar política y música. La Fundación Nuevas Bandas organiza cursos aparte del festival y muchas actividades. Está muy bien el trabajo que hace. A nosotros nos han cuidado todo el tiempo, les mandamos un abrazo a todos los del festival, Félix Allueva, Daniela, Gonzalo, no pegamos unas charlitas muy buenas con ellos y un par de fiestas también.

Este año el grupo ganador del festival fue La Vida Boheme. Tocamos con ellos la última noche antes de irnos, son muy buena gente y divertidos.

El Viaje: Madrid. La primera parada del viaje fue en un hotel de Madrid de decoración más o menos retro con su puntito ahí rancio, con el típico pianista en el bar tocando temitas de cortarte las venas, estaba guay en realidad. Intentamos aguantar despiertos toda la noche para dormir en el avión. A cierta hora de la madrugada a Darío y a mí nos dio la hambruna nocturna. Las avellanas del minibar eran tan caras que Pablo decidió guardarlas en la caja fuerte de la habitación para que no nos las comiéramos, y a modo de performance suya de loco cerró la caja fuerte. Lo mismo siguen ahí todavía. Antiguamente los rockeros tiraban la tele por la ventana y se ponían finos de todo en los hoteles. Nosotros somos más tranquilos y con esconder las avellanas en la caja fuerte nos vale.

Lisboa. Paradita de la muerte en Lisboa. Dos horas de ésas que dan coraje, pero fue bien, temíamos la muerte en el avión, o sea, que el hecho de que fuera largo el viaje no nos influyó mucho.

Llegada. Llegamos al Aeropuerto de Caracas y la gente del festival nos recogió de inmediato. Al cargar los instrumentos una avalancha de recogemaletas se nos echó encima con la picaresca del que te pide un cigarro luego otro y luego el paquete entero en la Alameda. Todo fue rápido, cuando nos dimos cuenta estábamos ya en la furgo camino del hotel.

Foto: Daniel Alonso

Hotel Continental Altamira. El superhotel donde nos quedamos, grande y de los años 80 aproximadamente. Habitaciones muy grandes y terraza deluxe con vistas a los rascacielos rodeados por las megamontañas que circunvalan la ciudad, y que estaban tan cerca que parecía que dando un paseíto pasabas de la ciudad a la selva en un momento. La habitación de Darío & Dani fue el centro de reuniones durante el viaje.

Por los pasillos, cuadros de pega con anuncios de perfumes y portadas de revistas fashion de los 80. Estamos acostumbrados a dormir malamente en los conciertos, o sea, que llegar y toma hotel de cuatro estrellas fue una forma perfecta de llegar.

Caracas. Es impresionante la mezcla tan rara de la arquitectura que hay allí, edificios en ruinas al lado de torres de pisos enormes, restaurantes de comida rápida gigantes y relucientes que aparecían a cada paso. Todo allí esta americanizado hasta extremos ridículos para nuestra mentalidad europea. Es como si lo peor del capitalismo salvaje hubiera calado hondo allí desde hace años, poco a poco y sin remedio. Aquí en Europa es igual, pero mas disimulado, claro. Allí es a lo bestia. La publicidad trata a la gente como si fuera tonta. Y no lo es, hay mucha cultura en Caracas. Te pones a hablar con la gente y da gusto. Eso sí, está todo mezclado, un montón de pobres, algunos de clase media baja y luego una minoría rica. La ciudad te da un pelotazo continuo, todo es más extremo que aquí.

Foto: David Pareja

Saliendo un poco de la zona pija de la ciudad te das cuenta de que la mayoría en realidad son pobres. Todo está lleno de casitas en plan chabola por las montañas, como en toda Latinoamérica. Barrios los llaman. No me extraña que sea allí donde la política se mueve con mas energía, aquí estamos como adormecidos por el pseudo-comfort europeo. Allí todo está ardiendo, los fachas son más fachas y ostentosos, van bien vestidos con sus politos como del PP y sus novias con sus dos tetas enormes de silicona y la mirada vacuna de soy un objeto pero me da igual porque me han educado así impresiona bastante; y los de izquierdas (no todos) tienen unos ideales y una formación que ya querrían muchos progres de postín que vemos todos los días por la tele.

Foto: David Pareja

La política allí es extrema también. Por una parte están los revolucionarios bolivarianos (con Chávez a la cabeza) intentando que los millones de pobres que viven allí (la mayoría de la población) tengan acceso al dinero que deja el petróleo venezolano (una de las pocas reservas que quedan in the world) y puedan llevar una vida más digna. En su política intentan mezclar todos los movimientos pro-pobres, por decirlo malamente, que han surgido en Latinoamérica y juntarlos en uno superpoderoso (la revolución bolivariana). Hay una influencia cubana, también de Allende, Lula, en fin… Es bonito en su origen, pero muy difícil que eso salga palante. En el otro lado tenemos a la parte rica de la sociedad venezolana, que está viendo cómo cada vez tienen más problemas. Y claro, algunas de sus quejas son reales, lo que hace que todo se complique.

La historia es que la revolución va más lenta que el caballo del malo. Además están apareciendo casos de corrupción porque los bolivariano llevan más de 10 años en el poder y muchas veces el dinero para programas sociales no llega. Los pobres están mejor, pero no tan bien como parecía que iban a estar. Venezuela sigue teniendo por ejemplo una base económica capitalista, como siempre. En fin, no se sabe qué pasara. Chávez lo mismo se lo curra bien y se va que igual le da un jamacuco y Venezuela se convierte en Cuba II.

Uno de los mayores problemas es que el clima político allí es superviolento. Ya no hay tantos tiros como antes, pero las cadenas de televisión antichavistas insultan y meten caña de formas que aquí no se permitirían. Y por otra parte, el movimiento revolucionario está generando un enfrentamiento entre clases y haciendo que la economía sea una locura y que haya mal rollito. Hay muchos fallos en el proceso, en fin, un lío. A quien le interese saber lo que no nos cuentan los medios de aquí le dejo este documento.

Lo bueno de todo el tema político en Venezuela es que en los dos lados hay mucha gente que quiere mejorar las cosas y quedarse viviendo allí sin tener que venirse para España o cualquier otro país (todo el mundo allí tiene amigos y familiares fuera), pero es muy difícil porque Suramérica siempre ha estado reventada históricamente, es muy difícil cambiar eso, aunque no imposible, espero. Volviendo a la cultura y dejando la política, que siempre es un bajón, nos encontramos de nuevo dando vueltas por la ciudad. En Caracas existe una cultura muy rica si uno busca y pregunta, porque hay que investigar un poco: a primera vista todo son McDonalds y centros comerciales.

La comida. Arepas, jugos, cachapas, pfff… Y luego una cervecita, que bueno, allí la comida está increíble, al pedirte una arepa te ponen un zumo de frutas tropicales. Hay muchos tipos y están todos buenísimos. La cerveza está rica también, y el ron… Vamos, que nos hemos puesto finos la mayoría de los días. Al final del viaje estábamos ya que no nos podíamos mover.

El segundo día, David Pareja, nuestro manager, llegó de Cuba. Hacía dos años que no veía a sus compañeros de la escuela de cine de San Antonio de los Baños (estudió allí un año entero). Vino contento pero con hambre: nos contó que por el bloqueo allí no hay mucha variedad para comer a precio asequible.
Yo le pregunté si se sabe qué va a pasar en Cuba después de Fidel y me dijo que ni idea, pero que después de Fidel era ya; parece que el hermano se va a quedar de presidente bastante tiempo, hasta que la palme también, y que por lo visto los hoteles y el turismo sexual mientras tanto se están quedando con todo. Al final volverá la Habana de El Padrino II, sólo que en vez de los Corleone serán las cadenas de hoteles españolas las que corten el bacalao. Aunque nunca se sabe, América Latina es un misterio y un sitio mucho más interesante de lo que nos cuentan aquí en nuestros soporíferos medios de comunicación nacionales.

Aquí va un fragmento de David:

Mi primera impresión llegando a Caracas desde La Habana fue un poco extraña: de un lado se mantenían las constantes de humedad y calor caribeño, el verde frondoso y casi mágico que rodea a toda la población; pero si La Habana permanece anclada en los años 50, con edificios al borde de la ruina y sus calles están repletas de chevrolets (almendrones los llaman) envejecidos, Caracas era todo lo contrario. Bastantes coches de lujo (camionetas casi todos) alternándose con el tráfico y anuncios gigantes de  marcas comerciales a ambos lados de la carretera. Si en Cuba las consignas políticas ocupan el cien por cien de los espacios reservados para anunciantes, en Venezuela las grandes marcas (en su mayoría americanas) aún reservan su dominio. Creía que, por esa hermandad de la que tanto se habla, este lado político iba a estar más presente. Esa era una diferencia básica, la segunda encontrar comida barata (y buena) en cada calle. Al fin.

Música: El Maní y The Bacalao Men. En el viaje hemos visto dos conciertos muy buenos, y el primero fue en el Maní. La gente del festival nos lo recomendó, “si quereis ver a la gente bailando la música típica de aquí, id al Maní”.

Allí fuimos. Dos de la mañana, un sitio pequeño, oscuro y con olor a antiguo, lleno de gente, cuadros y fotos de hace cincuenta años, y todo lleno de parejas bailando salsa como nunca habíamos visto. Qué bonito, no era el rollo reggaeton de mueve tu cu-cu. Estaban poniendo una música muy buena, al minuto ya estabas en trance, y el público era gente normal bailando con muy buen rollo. Se movían tan bien que no te lo crees si no lo ves. Nos sentamos en una mesa, nos pedimos un ron y nos quedamos mirando el espectáculo. De pronto empezó a tocar un grupo de salsa, que encima sonaba increíble, el ritmo a la altura de la mejor sesión de dj en la mejor fiesta, y las letras buenísimas. Fue una de las mejores noches, nos vamos a acordar del garito ése mucho tiempo. Y a mí se me quitaron de golpe muchos prejuicios que tenía con la música latina. Hay que verlo allí, es otro rollo.

El segundo concierto fue el de los Bacalao Men. Fuimos con Félix Allueva, el director del Festival, que nos recomendó al grupo. Él les editó el primer disco. La sala estaba llena y el concierto empezó tarde. Una dj fue calentando el ambiente, nosotros íbamos un poco finos ya de ron y además estábamos cansados (fue la misma noche de nuestro concierto en el festival), pero mereció la pena. Los Bacalao Men son un grupo increíble en directo. El concierto lo empezó un dj que iba con ellos y que se puso a mezclar ritmos y coros de canciones de salsa antiguas en plan retro-hip hop. Increíble (he encontrado una entrevista con el tipo; está puesta en nuestro youtube).

Mezclan con mucha habilidad la salsa y toda la cultura musical latina antigua con el funky y el rock. Tocaron casi todas las canciones de sus dos primeros discos y la gente estaba que le iba a dar algo. Los tíos tocan como músicos de jazz y al mismo tiempo las canciones son contemporáneas, dan muy buen rollo. En nuestra playlist hemos incluido algunos vídeos del grupo, aunque en ninguno de los que tienen colgados en la red se ve la energía que tienen en directo. En este tipo de grupos, en los que los músicos tienen tantas tablas y tanta vitalidad, pasa muchas veces que algo se pierde en las grabaciones. Aunque bueno, de todas formas es un grupazo. Los conocimos después del concierto y son muy buena gente. Recomendamos el grupo a todo el mundo.

Desde nuestro punto de vista son como los nuevos flamencos de aquí, gente que controla mucho de su música tradicional contando además con una técnica increíble, y al mismo tiempo intentan hacer cosas nuevas con ese folclore y no repetir los mismo clichés de siempre, arriesgándose, que es lo bueno.

Eso fue todo. Hay más cosas ,pero no se pueden contar. Bueno, sí: nunca habíamos visto más tías operadas en nuestra vida. Casi todas las mujeres de clase media-alta, así pijitas, tenían megatetacas y su novio, ahí al lado, poniendo cara de Lorenzo Lamas cabreado.

Y bueno, para terminar así en plan un poco mas interesante (me he pasado con lo de las tetas) pues decir que en realidad no nos enteramos de nada aquí en España de lo que pasa allí, ni a nivel cultural ni a nivel social. En mi opinión, una de las causas de esto está en los medios de comunicación tradicionales (tele, radio y prensa), en los que siempre te lo cuentan todo bajo el mismo enfoque, y en cuanto te metes a investigar un poquito empiezas a flipar. Internet… internet…

Así, en plan revolusionario me despido. Muchas gracias de nuevo a toda la gente del Festival Nuevas Bandas y un abrazo a todos.

Una recomendación musical para terminar.

Y venirse a Nocturama…