Steve Yelvington mantiene que los tiempos que corren son los mejores que el periodismo haya conocido. “El paisaje es más amplio, más profundo, más rico, mejor de lo que la ha sido en cualquier momento en la historia de la humanidad”, escribe en este post. Conviene leerlo.

Portada del diario y del prototipo de publicación dominical.

“Todo el mundo habla de nuevos modelos. Este es un nuevo modelo”. Así de convencido y rotundo se ha mostrado el director de The Christian Science Monitor, John Yemma, al comentar la decisión de su periódico de volcarse en Internet y de reducir la edición impresa a una revista dominical (ver el prototipo). Y ha añadido: “Tenemos el lujo, la oportunidad de dar el salto que la mayoría de los diarios se verá forzada a dar en los próximos cinco años”.

Es una decisión sin duda arriesgada pero, a la vista de la que está cayendo, quizá la más sensata. Algo bien distinto a la cantinela de todos los días. Paper Cuts, el mapa en el que Erica Smith viene registrando los recortes de empleo en la prensa norteamericana, los cifra hoy para lo que va de año en 12.424. Gannett, la mayor cadena de periódicos del país, acaba de anunciar la supresión de 3.000 puestos de trabajo, a los que hay que sumar el otro millar eliminado hace sólo un par de meses. Con los últimos recortes en Los Angeles Times (660), su redacción ha quedado reducida a la mitad de lo que era hace siete años. Time Inc., editora del semanario del mismo nombre pero también de revistas como Fortune, Money o Sports Illustrated, prevé suprimir más de 600… Para qué seguir.

Recortar y recortar gastos, sin más, no conduce a nada. Es la historia de aquel que estaba enseñando a su caballo a sobrevivir sin comer, y que se le murió cuando el animal casi lo había aprendido. Lo recordaba recientemente José Cervera en un artículo titulado ‘Cómo acabar de una vez por todas con la prensa’.

Marc Andreesen, fundador de Netscape, lo ha explicado con toda claridad en una entrevista a Portfolio: los periódicos tienen que seguir el ejemplo de Intel, que cuando se vio acosada hasta la asfixia por la poderosa industria de los chips de memoria se reconvirtió en una empresa menor, de microprocesadores, los cuales representan hoy por hoy el futuro.

Para Andreesen, el hecho de que los ingresos publicitarios generados por Internet no permitan apoyar una operación sin soporte de papel no es determinante. Según él, “la prensa ni siquiera han arañado la superficie sobre el potencial de ingresos de publicidad online, y eso se debe en parte a todavía está centrada en la impresión”.

Por tanto, la iniciativa del Christian Science Monitor no es tan descabellada. Y no se trata de una mala noticia, sino de todo lo contrario. Para Jeff Jarvis, a quien le plagio descaradamene el título, “Hay vida más allá del papel”.

Un contrapunto a la entrada anterior. Chris O’Brien ha publicado en Next Newsroom 10 ‘pequeñas ideas’ que pueden contribuir a la reinvención de las redacciones. Estas:

• Crear un wiki con el que experimentar el cambio de relaciones con la comunidad.

• Utilizar agregadores de noticias.

• Usar Twitter en la redacción.

• Mantener un centro comunitario (community hub) en el que los usuarios puedan incluso crear sus propios perfiles.

• Habilitar en la redacción un lugar donde la gente pueda reunirse y exponer sus ideas.

• Grabar las llamadas telefónicas en formato MP3 para que la redacción pueda convertirlas en podcasts.

• Contrastar ideas con quienes mantienen criterios completamente diferentes respecto a la elaboración y distribución de las noticias.

• Usar Cover it Live para charlas online (chats).

• Recurrir al método de beat reporting ideado por Jay Rosen (vídeo explicativo del autor); básicamente, un grupo de reporteros que convierte sus fuentes en una red social.

• Fomentar las redes sociales.

Vía: Editors Weblog

Actualización (18-10-2008). Paul Bradshaw acaba de publicar en su blog una serie de consejos para reinventar las redacciones.

El blog colectivo Xark, que se publica en Estados Unidos, mantiene que periodismo tradicional está incapacitado para reinventar el modelo de comunicación y liderar la oferta de información en la era digital. Lo explica en un decálogo que ha traducido al castellano Mangas Verdes. Razones no le faltan. Manuel M. Almeida no duda en decir de él: “Un artículo que debería figurar enmarcado en los despachos y las redacciones de toda empresa periodística tradicional (que pretenda sobrevivir)”.

Sus 10 enunciados son los siguientes:

• La audiencia principal de los periódicos aún no demanda el cambio.

• El modelo empresarial de la prensa es una reliquia de la era del monopolio de la información.

• Las redacciones tradicionales están ancladas en una idea fatal: todo lo nuevo es peligroso.

• No hay investigación ni planes de reciclaje, no ven lo que se les viene encima, no cuentan con las herramientas necesarias para sobrevivir ni sabrán utilizarlas cuando las adquieran.

• Los periódicos carecen de personal tecnológico y creativo cualificado.

• La inercia, la incertidumbre y la parálisis presiden la mayoría de las empresas periodísticas tradicionales.

• Los anuncios por palabras dan más dinero que los banners.

• La prensa ha perdido ya uno de sus factores de venta fundamentales: la ‘moneda social’.

• La conexión entre calidad y rentabilidad se ha roto definitivamente.

• Las empresas periodísticas odian el periodismo… moderno.

Gracias a Luis y Julio por el enlace.

Los reajustes de plantilla y las reducciones del número de páginas, tan al día en la prensa de los países post-industrializados, no pasan de ser paños calientes. El futuro de los medios exige un nuevo modelo de negocio y distinta organización, con redacciones menos numerosas pero más distribuidas y descentralizadas (véase el análisis de Juan Varela ‘Convergencia de medios contra la crisis’). Así lo han entendido algunos medios extranjeros, con experimentos como los siguientes, tomados todos ellos de The Editors Weblog:

• The Milwaukee Journal Sentinel (Wisconsin, EEUU) ha creado un equipo especial en la redacción, el Breaking News Hub, dedicado a producir un flujo constante de noticias para su sitio web y la edición en papel. Jill Geisler, de Poynter Online, resume en un post la metodología empleada en el proyecto, considerado un éxito.

• Trinity Mirror (Reino Unido), uno de los principales grupos de prensa regional británicos, ha modificado los flujos de trabajo y  la estructura organizativa en tres de sus redacciones (Birmingham Post, Sunday Mercury y Birmingham Mail). El director regional del grupo, Neil Benson, al explicar los pormenores de la iniciativa, la ha resumido en estos términos: “Necesitábamos hacer algo mucho más imaginativo que una simple reducción de costes”.

• General Tribune (Florida, EEUU) ha fundido en una sola las redacciones del diario Tampa Tribune, el sitio web TBO.com y la emisora de televisión WFLA-Ch. 8, que ha dividido en varias áreas, por materias: datos, cierre, periodismo de investigación, periodismo personal y chequeo de fuentes. Según ha explicado Janet Coats, directora ejecutiva, el objetivo es poner “menos énfasis en llenar los huecos de un noticiero o periódico y centrarse más en ofrecer información a los consumidores, en cualquier forma que la puedan necesitar”.

El incierto futuro de los periódicos convencionales no se debe a la actual crisis económica; en todo caso, lo que hace ésta es acelerarla. Tampoco a la caída de los índices de lectura o al retraimiento de la publicidad, más efectos que causas. La razón es bien simple, como ha explicado con toda claridad Vin Crosbie en dos entradas del blog Rebuilding Media (primera, segunda). Fenecen, mantiene Crosbie, porque el modelo de negocio en el que se han basado (’un único producto para todos los públicos’) ha quedado obsoleto frente a las oportunidades que ofrece Internet, capaz de satisfacer al instante los intereses, propios y únicos, de cada usuario.

Por tanto, los periodistas no son culpables de esta muerte anunciada; si acaso, sus primeras víctimas. Es lo que sostiene Paul Farhi, del Washington Post, en un artículo publicado por la American Journalism Review, en el que llega a afirmar:

“Incluso un periódico integrado por las mejores mentes editoriales tendría escasas posibilidades frente a las fuerzas económicas y tecnológicas que acosan al negocio periodístico. Los críticos lo están viendo al revés: los periodistas y el periodismo son las víctimas, no la causa de la convulsa situación de la industria periodística.”

El británico Roy Greenslade, al hacerse eco del artículo de Farhi, añade:

“Esto es importante que se diga (decírnoslo a nosotros mismos y decírselo al público; esto es, a las personas a las que tratamos servir): la gradual desaparición de los periódicos y el goteo semanal de despidos a los que estamos asistiendo no es culpa nuestra.”

Dicho todo esto, y estando completamente de acuerdo en lo fundamental, creo que para ser justos –¡y creíbles!– los periodistas tendríamos que reconocer cierta responsabilidad, al menos en los efectos colaterales: caída de las tiradas, pérdida de credibilidad, etcétera. En esa línea, estoy con lo escrito por Jeff Jarvis cuando algunos periodistas de Los Angeles Times se alzaron públicamente contra su nuevo patrón, Sam Zell. El título lo dice todo: ‘Zell no es el problema, sois vosotros’ (hay una traducción al castellano en 233grados.com).

Actualización (9-10-2008). Jeff Jarvis ha respodido a Paul Farhi y Roy Greenslade en un artículo titulado ‘Es nuestra culpa’.

“Nos encanta la Red, creemos en ella como la mejor plataforma de publicación posible. Nos encanta la tecnología, creemos que la innovación es fundamental para hacer mejor periodismo. Y, por supuesto, nos encantan las historias. Somos comunicadores y nuestro único compromiso es con la información, que reivindicaremos siempre como un derecho, y con los lectores.” Es la declaración de principios de Dixired, un equipo de profesionales españoles empeñado desde hace unos meses en “crear el grupo más importante de comunicación en Internet”.

Mientras lo lanzan, el grupo se manifiesta a través del blog colectivo 233grados.com (el nombre alude a la temperatura a la que arde el papel), un blog que sigo a diario y del que hoy recomiendo esta entrada: ‘Tras reiniciar, dibujamos la hoja de ruta’. Es un compendio de enlaces a artículos clave sobre periodismo online ordenados de acuerdo a este decálogo:

1. El periodismo de enlaces como ejercicio de transparencia.
2. La agregación de contenidos como aliada del nuevo periodismo.
3. Nuevos perfiles profesionales con habilidades propias del entorno online.
4. Otras formas de hacer periodismo en la Red: producción propia y nuevas narrativas.
5. La integración redaccional no es el camino. El futuro pasa por un cambio en el paradigma de empresa periodística.
6. Los jóvenes sí leen, sí se informan, pero ya no lo hacen en los medios convencionales.
7. Hay suficientes razones para leer un medio online.
8. La prensa está inmersa en una crisis de credibilidad.
9. Las pérdidas de ingresos publicitarios están minando las cuentas de resultados de los grandes grupos y las caídas en la difusión de los periódicos son un hecho, más allá de maquillajes.
10. Pero somos optimistas. Las grandes manifestaciones culturales nacen en tiempos de crisis.

Bob Rob Curley está cada vez más convencido de que el diario Las Vegas Sun, al que se ha ido a trabajar dejando un buen puesto en The Washington Post, es el mejor periódico local de Estados Unidos, y no sólo para ser leído sino para trabajar en él. Lo explica con detalle en un largo post, cuajado de ejemplos, del que sin duda hay algo que aprender.

Diez consejos para redactores a la hora de pedir gráficos. Los ha resumido Chiqui Esteban, antiguo compañero en Diario de Cádiz, en su blog Infografistas.com. Para mí, más que consejos deberían ser normas de general aplicación en las redacciones.

Reajuste de cuadernillos en The New York Times. A partir de octubre, la sección de Deportes de The New York Times dejará de publicarse en cuadernillo aparte durante cuatro días a la semana. Irá en el cuadernillo de Negocios. A su vez, la sección de Local (Metro) figurará durante seis días a la semana detrás de Internacional y Nacional, en el primer cuadernillo. Con estas medidas, que sólo afectan a la edición neoyorquina, se prevé un ahorro próximo a los cinco millones de dólares (en euros, algo más de 3,5 millones). A los lectores, según una encuesta realizada por el diario, les preocupan más los contenidos que su ubicación. Fuentes: The New York Times y The New York Observer.

Claves del futuro digital para la prensa local. Este post de Periodistas 21 incluye la presentación preparada por Juan Varela sobre nuevos hábitos informativos, los modelos de negocio posible y las necesidades de contenidos, profesionales y tecnológicas. Se titula ‘Reinventar los diarios. Oportunidades y amenazas para la prensa local en la era de la web 2.0′.

Le Post.fr, modelo de website informativo. El éxito de Le Post.fr, laboratorio online de Monde Interactif, editor del website del diario Le Monde, es incuestionable. En un solo año de vida, el número de visitas que recibe a diario oscila entre las 160.000 y las 200.000, con un total de 400.000 páginas vistas. Y desde primeros de año está registrando, mes a mes, una progresión de audiencia del 20%. Raphaël Benoît, uno de los padres de la criatura, trata de explicar (en francés) las razones de este éxito.

David Cohn, periodista norteamericano de 26 años, recibirá de la Knight Foundation 340.000 dólares (en euros, unos 232.000) para desarrollar un website basado en la siguiente idea: hacer periodismo de investigación, pero sobre temas propuestos por los lectores y financiado por éstos. El sitio, circunscrito por ahora al área de la bahía de San Francisco, se denomina Spot.us:

Los pasos, según se describe en la portada de Spot.us, son estos cuatro:

• Un lector o un periodista propone un artículo sobre un tema local aún no abordado.

• Los miembros de la comunidad votan, mediante su aportación económica, cuáles son las historias que más les interesan.

• Un periodista investiga el asunto aprobado y escribe un artículo, que es sometido a los filtros de edición habituales en una redacción convencional.

• Spot.us publica el artículo y colabora con los medios de comunicación locales a fin de que tenga la mayor difusión posible.

La idea no es completamente nueva. Se trata de una modalidad de crowdsourcing (proponer temas y recompensar a quien o a quienes encuentren su solución); en este caso, para ser más precisos, de crowdfunding. Con un precedente claro: Propublica, el sitio lanzado este mismo año por una organización independiente, sin fines de lucro, bajo la batuta de Paul Steiger, antiguo director de The Wall Street Journal.

El hecho de que Jeff Mignon haya propuesto no hace aún dos semanas una idea muy similar en el blog Media Chroniques (en francés) abunda en lo mismo: los modos de hacer negocio en periodismo están agotados y hay que buscar nuevas fórmulas.

Fuente: The New York Times