La Asociación Mundial de Periódicos, WAN, ha celebrado estos días en Buenos Aires una conferencia sobre los jóvenes y la lectura de periódicos en la que han participado 300 personas procedentes de 66 países. He aquí algunas de las cosas que se han dicho en la reunión:

• Ricardo Kirschbaum, editor general de Clarín (hace 10 años el diario de habla hispana de mayor tirada, y hoy con la mitad de ejemplares): La cuestión no está en si los jóvenes de ahora leen o no leen, que sí leen, sino en que crecieron sin haber desarrollado su lealtad a los periódicos.

• James Abbott, vicepresidente de la estadounidense Newspaper Association of America (NAA): “Si esperamos que un joven tenga 18 o más años para convertirlo en un lector de diarios, ya será demasiado tarde”. Y más adelante: los medios deben considerar a “los diarios en la escuela y la educación, como un seguro que les garantizará lectores en el futuro”.

• Héctor Aranda, gerente de Clarín: “Si los diarios no incorporan lectores jóvenes, si no tienen una significativa cantidad de lectores jóvenes, no tendrán futuro”.

• Jayme Sirotsky, presidente del grupo brasileño RBS, que citaba un un estudio del Media Management Center, de la Northwestern University de Chicago: “Los jóvenes consideran que los periódicos son moralizadores, aburridos, complejos y desconectados de la realidad; […] antes que agregar secciones para los jóvenes, es clave que el periódico se rejuvenezca y mejore su redacción”.

• Michael Smith, director del Media Management Center antes citado: “La gente joven quiere verse en los diarios y, cuando no la reflejan, los llama viejos”.

En esta página se pueden encontrar los resúmenes de todas las intervenciones.

Los 10 años de internet, contados desde aquel 9 de agosto de 1995 en que el navegador Netscape comenzó a cotizar en la bolsa de valores tecnológicos, Nasdaq, ha sido celebrada en Le Monde con dos buenos artículos: Il y a dix ans, Internet commençait à changer le monde?, de Gaëlle Macke, y ‘La nouvelle économie’ existe bel et bien, de Eric Leser.

Que internet va bien parecen confirmarlo estos datos:

• El mercado de la publicidad en línea tiene un potencial de crecimiento situado entre el 400% y el 1.000%, según un informe de Morgan Stanley titulado El impacto de internet sólo está comenzando.

• Los websites de los periódicos obtuvieron en 2004 más de 1.000 millones de dólares, sobre todo por ingresos publicitario, de acuerdo al informe Online publishing: focus on newspapers’ de eMarketer. El autor de informe, Ezra Palmer, comenta no obstante: “La marca de los 1.000 millones de dólares no es un logro baladí, ¡pero ya hace mucho que fue superada por los ingresos de Yahoo! Google, AOL y MSN solos generan ocho veces más ingresos publicitarios que todos los periódicos en línea juntos”.

• El grupo de prensa británico Daily Mail and General Trust ha pagado 4,1 millones de libras (unos seis millones de euros) por dos sites especializados en búsquedas de trabajo. En marzo de 2004 desembolsó 35 millones de libras (el equivalente a 51 millones de euros) por otro de igual género, Jobsite, al que se unen los recién adquiridos. “La búsqueda de trabajo en línea es un mercado floreciente y rentable”, ha comentado Keith Potts, subdirector de Jobsite.

• La publicidad en línea sigue creciendo. Un pronóstico de Jupiter Research prevé que en 2010 los gastos por este concepto alcancen los 18.900 millones de dólares, el doble de lo que supuso en 2004.

• Por el contrario, los ingresos por anuncios clasificados de los periódicos caen constantemente desde 2000 en Estados Unidos. Según la Newspaper Association of America, este año se espera llegar a los 16.000 millones de dólares; es decir, más o menos a lo recaudado en 1997.

• Las empresas sabe por dónde van los tiros, y de ahí que durante el pasado año la media salarial de los recién graduados que se incorporaron a internet fuera superior a la de otras ramas de la industria. Los datos del 2004 Annual Survey of Journalism and Mass Communication Graduates, de la Universidad de Georgia (EEUU), son concluyentes: edición en línea, 32.000 dólares; televisión por cable, 30.000; magacines, 27.000; periódicos diarios, 26.000; semanarios, 24.000; televisión convencional, 23.000.

Conviene ir familiarizándose con las siglas inglesas RSS (de Really Simple Syndication), cuya traducción más común es ‘sindicación verdaderamente sencilla’. La tecnología a la que dan nombre supone un salto sustancial en el empleo de internet, todavía no suficientemente conocido ni valorado y apenas explotado.

En esencia, una RSS no es sino un formato para la distribución automática de contenidos en virtud del cual tanto el website o el weblog que alberga la información como el potencial suscriptor establecen las condiciones y vías para acceder a ella: por palabras clave, por categorías, sólo el titular, con un resumen del artículo o con el texto completo. Permite también fijar con qué periodicidad se ha de generar una nueva búsqueda: unas horas, un día, una semana, un mes. (Para una explicación más detallada y completa, véase la Wikipedia. Y como ejemplos de servicios basados en RSS, Yahoo!, Associated Press, Reuters, El País o Le Monde.)

La primera gran virtud de las fuentes RSS es acortar los tiempos de búsqueda en la Red, poder examinar nuestros ‘favoritos’ sin necesidad de ir abriéndolos uno a uno —a veces para nada—, lo cual no es chica ventaja. Esto, en el caso del usuario de a pie. A los websites o weblogs les permite llegar hasta cualquier lector interesado en sus contenidos, dondequiera que esté; es decir, multiplicar la audiencia.

Es la punta del iceberg, explican los entendidos. “La creciente popularidad de la RSS entre consumidores ávidos de información está teniendo un impacto directo en las estrategias de los editores para aumentar la audiencia y hacer negocio en la Red”, comenta Susan Mernit en The Digital Edge, el sitio especializado en nuevos medios de la Newspaper Association of America. Y añade Wired News: “Los agregadores de noticias en línea como Google News son una bendición y una maldición para la industria de prensa”.

Así lo ha entendido rápidamente el mundo de la publicidad que, como detalle, cuenta ya con dos programas específicos para la gestión de anuncios en fuentes RSS: BrightAds RSS y FeedDirect RSS Ads. La compra de Topix.net por parte de los tres gigantes de la prensa local norteamericana —ya comentada aquí— apunta en esa misma dirección; al fin y al cabo, Topix.net es un agregador de información especializado en noticias locales.

El último grito en RSS, sin embargo, procede del mundo editorial y es obra de Blogrunner: los weblogs virtuales. Esto es, la posibilidad de suscribirse a un servicio que añade al artículo pedido los comentarios que éste ha suscitado. Por ejemplo, acceder a las noticias más importantes del New York Times, con sus correspondientes anotaciones, en paquetes de los 2, 7, 30 o 90 últimos días, o por autores.

P. D. Si quisieras instalarte en el ordenador de casa un lector RSS, estos dos artículos te pueden ayudar: RSS for journalist y Miles de titulares en una sola ventana, un poco antiguo pero en castellano.